若望一书二书三书引言

  按历来的传统，名为若望的三封书信是若望宗徒兼圣史写的，并且由书信的内容，也可以证明这古传授的可靠。因为这三书信的语言、词汇、观念、语气和整个笔调，几乎与《若望福音》全同。作者的名字固然不见于三书内，但在后二书中，作者自称为“长老”，在审慎研究之后，敢断定此“长老”应是若望宗徒。因为他在世寿数最长，在第1世纪末，宗徒中仅存的，也只有他一人。在初兴教会内尊称他为“长老”，他实当之而无愧。关于若望的小传，已见于《若望福音》引言。兹仅就三书信的来历分别论述如下。

  若望一书

  本书虽无致候辞，未提收信人是谁，但由作者对收信人的亲切口吻看来（2:1、12-14、18、28，3:7，4:4），可知是若望写给与自己有特殊关系的小亚细亚的信友（见默2，3）；从本书可知他们已是信德成熟的人（2:20、21、27），但因当时在那地方兴起一种异端，危害他们的信德和道德，因此若望给他们写了本书，一来为攻斥旁门左道，二来为护卫信友免受毒害。

  本书的希腊文和文句十分平易浅近，但义理深邃，反复用“光”，“黑暗”，“生命”，“真理”，“爱”等概念，阐明了神学的深奥道理，如基督的天主性（2:22、23，5:1），降生的事实（1:1-3，4:2-3），救赎的普遍性等（1:7，2:1、2）。

  本书既与第四《福音》有密切的关系（1:1-4与若1:4、14，15:11，16:24等相比较），可说二者是同时著成的，即在第1世纪末，很可能都写于厄弗所。

  本书除序文（1:1-4）和结论（5:13-21）外，正文可分为三段：第一段：天主是光，所以信友应在光中行走（1:5-2:29）；第二段：天主是父，信友都是他的子女，所以应是圣善的，并应彼此相爱（3:1-4:6）；第三段：天主是爱，所以信友应在爱天主爱人之德上是成全的（4:7-5:12）。

  若望二书

  这是最短的一封信，仅有13节，是“长老”即若望宗徒写给一位“蒙选的主母”。这名称很可能是暗指小亚细亚的一教会。因作者有意前往该处视察，遂先以此信通知。此外，信中所论的即是应彼此相爱，应信耶稣降生成人的道理。可说此书是《若望一书》的提要；既是如此，本书当写于《若望一书》之后，地点大概仍是厄弗所。

  若望三书

  本书也是很短的一封信，仅有15节，为前书的同一“长老”写给一位名叫加约的热心人。今不知此人究属于哪一教会。由本书可知若望之所以写信给加约一人，可能是因他所处的教会，有位名叫狄约勒斐的教长，滥用神权，诽谤宗徒，不承认自己的地位，因此作者信中嘉许加约之所为，并劝他继续资助传教士（1-7），严责狄约勒斐而称赞德默特琉（9-12）。本书大概亦是于第1世纪末写于厄弗所的。